Caminho Marítimo para a Índia

Viagem de Vasco da Gama (a preto) e as viagens anteriores de  Pero da Covilhã (laranja) e  Afonso de Paiva (azul), com o caminho percorrido antes de se separarem (a verde).

Foi no dia 8 de julho de 1497, que Vasco da Gama zarpou de Lisboa, em Belém, com destino à Índia.

O único testemunho presencial da viagem é um diário de bordo anónimo, atribuído a Álvaro Velho, que faz parte desde 2013 da Lista de Património Memória do Mundo.

A viagem de Vasco da Gama, que era  essencialmente exploratória,  contava com marinheiros, soldados e religiosos num total de 170 homens distribuídos por quatro embarcações: São Gabriel, São Rafael, São Miguel e Bérrio.

No dia 17 de Maio de 1498, a frota alcançou Calecute ficando aberto o caminho marítimo para a Índia a partir da Europa. E, na verdade, a abertura do "caminho marítimo para a Índia", como se aprendia na escola no meu tempo de criança, representou muito mais que o estabelecimento de uma rota de comércio. A partir dos finais do século XV, devido aquela viagem dos portugueses, a Europa e a Ásia ficaram, para sempre, em contato permanente. Os dois principais focos civilizacionais do Mundo encontraram-se sem intermediários, o que teve enormes consequências culturais, sociais e económicas. A globalização iniciou-se em 1498 e nunca mais parou, até aos dias de hoje.