THIS and THAT: Jane Austen- 250 anos

Jane Austen (1775-1817)

A minha filha e netas visitaram, há dias, a National Portrait Gallery, em Londres, especialmente curiosas para ver o único retrato de Jane Austen, feito pela sua irmã Cassandra; contudo, tiveram uma desilusão, pois a aguarela fora emprestada e está em exposição no estrangeiro...

Trouxeram-me o postal. Espero que esta seja a terceira geração de leitoras de Jane Austen.

Emma e Mr Knightley a dançar. The Last Dance

foi o tema musical de entrada na Igreja no casamento da minha filha.

Jane Austem morreu muito nova aos 41 anos. No dia 16 de dezembro celebram-se os 250 anos do seu nascimento.

A época da Regência, em que viveu, constitui uma ponte entre o período georgiano e o vitoriano. Jorge IV assumiu a Regência do Reino como Príncipe de Gales, durante a doença do seu pai, Jorge III. Tornou-se um fervoroso admirador da obra de Jane Austen, a quem ela dedicou o seu romance Emma.

Jane Austen pertenceu também a uma época de transição entre o século XVIII, onde predominava a razão e o desenvolvimento, para o XIX, no qual se acentuou a ênfase na sensibilidade, enquanto o racionalismo ia dando lugar ao romantismo na literatura. Os seus romances mostram uma observadora atenta dos ambientes da época, que por vezes descreve com ironia. O famoso Sir Walter Scott, referindo-se a Jane Austen, afirmou:"That young lady has a talent for describing the involvements and feelings and characters of ordinary life, which is to me the most wonderful I ever met with" (Bradbury 69).

A imagem de Jane Austen, solteira, confinada ao ambiente familiar no campo, num país de onde nunca saíu faz-nos por vezes esquecer que viveu num mundo de grandes acontecimentos: a revolução francesa e a americana, os tumultos luditas em Inglaterra durante a revolução industrial e as guerras napoleónicas.

Desde os 11 anos que Jane escrevia peças de teatro, romances e poesia. Era também uma incansável escritora de cartas.

Aos 15 anos escreveu uma História de Inglaterra, antes dos seis romances que tiveram muito sucesso e encorajaram adaptações para filmes e séries de televisão: Sense and Sensibility (1811), Pride and Prejudice (1813), Mansfield Park (1814), Emma (1815), Northanger Abbey (1817) e Persuasion (1818). Os últimos dois títulos foram publicados após a sua morte (assim como The Watsons, que deixou inacabado e houve diversas tentativas de o finalizar). A ordem da publicação não corresponde à cronologia da sua escrita.

Jane Austen publicou as suas obras anónimamente, primeiro com o nome "A Lady" e depois como "A autora de Sensibilidade e Bom Senso"

Pride and Prejudice (Orgulho e Preconceito) é o meu favorito. É facil os leitores apaixonarem-se pelas duas personagens Elizabeth Bennett e Mr Darcy, sendo este último, para mim, das figuras mais românticas, que o cimema realçou e não decepcionou, nas duas últimas versões.

O humor ao recusar Mr Collins é para mim uma das grandes partes no romance:

"Come here, child",- cried her father as she appeared. "I have sent for you on an affair of importance. I understand that Mr Collins has made an offer of marriage. Is it true?" Elizabeth replied that it was.

"Very well- and this offer of marriage you have refused?"

"I have, Sir."

"Very well. We now come to the point. Your mother insists upon your accepting it. Is not it so, Mrs. Bennet?"

"Yes, or I will never see her again"

"An unhappy alternative is before you, Elizabeth. From this day you must be a stranger to one of your parents- your mother will never see you again if you do not marry Mr. Collins, and I will never see you again if you do."

Nenhum romance aborda as casas como Orgulho e Preconceito trata Pemberley, a propriedade de Mr Darcy, onde no filme de 2005 é usada Chatsworth House.(Todd 87)

A Igreja de S. Nicolau em Steventon onde o pai de Jane Austen era vigário. Construída no século XIII mantém-se igual à igreja onde Jane foi batizada, apesar do grande restauro no século XIX. No adro um teixo com cerca de 900 anos, onde se guardava a chave da porta da igreja, no seu tronco oco.

Jane não teve uma educação formal, porém em casa tinha acesso à biblioteca do pai com mais de 500 livros, o reverendo Jorge Austen, o qual antes de ser vigário em Steventon, onde Jane nasceu, tinha sido académico em Oxford. A educação de Jane provém sobretudo das leituras orientadas que fez.

Hoje em dia, as histórias de Jane Austen podem parecer pueris, pois abordam questões relacionadas com o namoro e o casamento das classes médias britânicas. Todavia, esse tema no seu tempo assumia uma importãncia vital para as jovens, como nos explica na introdução o editor de The Wit and Wisdom of Jane Austen: "To the young girl who knew she had but one chance of happiness, the drawing room was a jungle, the ball a battlefield: if marriage might involve a life sentence with a pompous bore or, worse, a drunken brute, spinsterhood could at best mean humiliating dependence and at worst destitution "

As influências literárias de Jane Austen

Jane Austen faz muitas referências a Samuel Johnson (1709-1784) nas suas cartas como "My dear Dr. Johnson". Admirava o seu estilo e deve ter consultado o Dictionary of the English Language, que Johnson escreveu e foi publicado em 1755.

Jane também estava familiarizada com a escrita de Herster Lynch Thrale Piozzi (1741 –1821), especialmente as cartas para Samuel Johnson.

Frances Burney (1752-1840)

O romance Evelina foi aclamado pela crítica. Jane Austen foi influenciada por esta escritora e mudou o titulo do seu romance (First Impressions) para Pride and Prejudice, depois de ter lido esta frase no romance Cecilia de Burney.

Ann Radcliffe (1764-1823) é considerada um dos grandes expoentes do romance gótico, género que explora o macabro, o fantástico e o sobrenatural.

Maria Edgeworth (1768-1849), uma das mais importantes figuras no desenvolvimento do romance na Europa e uma das romancistas mais lidas na Inglaterrra e Irlanda. mantinha correspondência assídua com escritores como Walter Scott e economistas como David Ricardo.

Hannah More (1745-1833) escrevia sobretudo sobre assuntos religiosos.

Charlotte Lenox (1729-1804) foi aclamada como a melhor escritora do seu tempo com o romance The Female Quixote or the Adventures of Arabella.

Charlotte Smith (1749-1806) com os seus Elegiac Sonnets contribuiu para o revivalismo do soneto em Inglaterra. Escreveu também prosa, para poder sustentar os seus 12 filhos, mas sentia-se sobretudo poeta.

Elizabeth Inchbald (1753-1821) foi uma dramaturga, atriz e romancista. Não se revelou especialmente talentosa no palco, mas era admirada pela sua beleza e personalidade.
A crítica recebeu positivamente o seu romance Simple Story .

Hannah Cowley (1743-1809) foi uma dramaturga que criou personagens cómicas memoráveis como os seus conterrâneos Oliver Goldsmith e Sheridan.The Belle's Stratagem foi o seu maior sucesso é sobre o casamento e como as mulheres lutavam para ultrapassar injustiças impostas pela sociedade.

Samuel Richardson (1689-1761)

"O conhecimento que ela tinha das obras de Richardson era tal que provavelmente nunca ninguém o poderá igualar... estava faniliarizada com todos os acontecimentos do romance e todas as personagens eram como seus amigos." escreveu o seu sobrinho (Tomalin 96)

Fiz com a minha neta Beatriz um bolo para comemorar os 250 anos de Jane Austen. A receita foi retirada do livro Tea with Jane Austen. O Plum cake (bolo de frutas secas) apesar de ser uma receita de 1806 de Mrs. Rundell: A New System of Domestic Cookery, tem a receita original e a sua adaptação aos tempos atuais, usando até farinha com fermento.