Rafael em Roma. Sala de Constantino no Vaticano. A Visão da Cruz
Constantino o Grande foi o primeiro imperador romano a converter-se ao cristianismo.
Na véspera da Batalha de Ponte Mílvia, contra o seu rival Magêncio, em 27 de outubro de 312, teve uma premonição, que saíria vitorioso se substituísse por uma cruz a águia imperial do estandarte dos seus soldados.
Diz a lenda: quando estava com o seu exército surgiu no céu uma cruz, acima do sol, com uma inscrição em grego, que significava em latim In hoc signo vinces (com este sinal vencerás). Constantino ganhou a batalha e mandou construir, perto do Coliseu, o Arco de Constantino para celebrar essa vitória.
Durante o seu reinado publicou o Édito de Milão, em 313, decretando que o Império romano garantia a liberdade religiosa. Pôs assim fim a mais de trezentos anos de perseguição contra os cristãos.
Constantino é também conhecido, além das reformas religiosas, por ter fundado a cidade de Constantinopla (hoje Istambul), que se tornou a principal capital do Império Romano.
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