O que é a Mandrágora?

Li recentemente um post de um professor de química, que fez um trabalho de investigação sobre plantas medicinais e referiu-se ao mito da mandrágora e a sua influência cultural, ao longo dos séculos (obrigada, Pedro).

Ernest Board (1877-1934). Dioscórides descrevendo a mandrágora (1909)

A mandrágora é uma planta, cuja história está profundamente ligada à magia, desde há muitos séculos. Já era cultivada pelos antigos Gregos e Egípcios, sendo também referida na Biblia (episódio de Lia, Raquel e Jacob).

Os vários mitos relacionados com esta planta, devem-se provavelmente ao facto de possuir uma raiz principal bifurcada, bastante ramificada, assemelhando-se, muitas vezes, à forma humana.  A raiz da mandrágora era considerada calmante e analgésica, mas podia ser tóxica, quando usada em grande quantidade.Também era conhecida pelo seu poder afrodisíaco e de curar a esterilidade.Tinha uma particularidade: ao ser arrancada da terra dava um grito tão agudo capaz de deixar alguém surdo. 

O livro e filme de Harry Potter A Casa dos Segredos tornaram-na mais conhecida, fazendo reviver mitos antigos.

William Shakespeare (1564-1616), fez referência às mandrágoras na sua peça Romeu e Julieta: "Gritavam como mandrágoras arrancadas da terra que levavam à loucura os mortais que as ouvissem" e julga-se que Julieta tomou uma poção de mandrágora para simular a sua morte.

O autor de O príncipe, Nicolau Maquiavel (1469-1527), também escreveu a peça A Mandrágora,  uma sátira à corrupção da sociedade italiana da época.

Raiz , flor e fruto da mandrágora